Gruwelen en prachten der Cambodja

Vrijdag de 21e vertrokken we met de bus richting Cambodja, het beloofde een lange reis te worden... 's Avonds rond half 8 werden we opgehaald bij ons hostel en werden we naar onze slaapbus gebracht. 't Was gezellig krap met z'n tweeën in een klein bedje en gezellige karaoke op de voorgrond, maar we hebben prima geslapen. De volgende dag om 6 uur 's ochtends waren we in het zuiden van Laos, Pakse, waar we meteen in een andere bus zijn gestapt richting de grens. Bij de grens werden we eruitgegooid met nog twee Nederlanders die in Zuid-Afrika wonen (Timo en Odette), bleken we bij verkeerde grens te zitten waar een visum krijgen onmogelijk was... Stond er één gastje met een auto die ons naar Phnom Penh (de hoofdstad) kon brengen via de goede grens voor veel te veel geld... Na een hoop twijfelen uiteindelijk toch gedaan, achteraf bleek dit gelukkig de juiste beslissing te zijn geweest, in de verdere wijde omgeving was er geen kip te bekennen! (Op de overgebleven Kippen na die we nog over hadden uit Laos)

Na weer lekker wat afgezet te zijn en geen Baht, Kip of Dollar meer over te hebben, staan we dan toch inclusief visum en stempel in ons paspoort aan de andere kant van de grens in Cambodja. Sindsdien zijn we twee keer overgestapt in andere busjes, de ene nog voller en opgepropter dan de ander (op het ene busje zat er zelfs een man op een motor bovenop het dak tussen alle tassen). Om half 12 's avonds kwamen we aan in Phnom Penh, 28 uur later dan de oorsponkelijke begin tijd! Maar we hebben wel lol gehad; lekker zingen in de auto en schreewen wanneer de chauffeur het gaspedaal niet los kon laten en we bijna de bochten uit vlogen en lachen om de belachelijke situatie.

Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en de plek waar de Khmer Rouge 30 jaar geleden zijn hoofdkwartier had gevestigd. Zondag zijn we samen met Timo en Odette naar de gevangenis Tuol Sleng en naar 'the killing fields' geweest. Tuol Sleng (S-21) is de plek waar alle gevangenen naar toe gebracht en gemarteld werden, net zo lang tot ze een bekentenis af legden dat ze 'schuldig' waren. De gevangenis was erg huiveringwekkend! De kamers lagen er ongeveer nog net zo bij als toen de gevangenis ontdekt is; de metalen bedjes, de martelspullen, de pisbakjes, de kettingen, de bloedspetters op de vloer die er niet uit gaan, de smerigheid... In andere kamers staan allemaal foto's van de slachtoffer, op 't moment dat ze binnengebracht werden. Op dit moment komt het voor mij allemaal wel een beetje 'tot leven', als je die pijn in de ogen van al die duizenden jongens, meisjes, mannen en vrouwen ziet... Er komt maar geen eind aan alle foto's! Vreselijk wat hier in Cambodja allemaal gebeurd is en zo kort geleden allemaal!

Als de mensen hun bekentenis af hadden gelegd werden ze vervoerd naar de 'killing fields' om hier geëxcuteerd te worden. Momenteel is er niet heel veel van te zien; heel veel grote gaten in de grond, wat massagraven geweest zijn, met hier en daar een bordje met 'hier lagen 486 mensen' of 'in dit graf lagen alleen maar vrouwen en kinderen, allen zonder hoofd'. Bij deze plek is een groot monument geplaats, een gebouw met hierin negen verdiepinkjes met alle schedels die gevonden zijn. De schedels zien eruit als gewone schedels, de gruwelen die zij meegemaakt hebben lijken nergens meer te bekennen... Bizar!

's Avonds zijn we gezellig met z'n vieren wat wezen eten en drinken, erg leuk! De volgende dag zijn we met z'n vieren met de bus richting Siem Reap gegaan. Onderweg de specialiteit van Cambodja tegen gekomen; manden vol met 'black spiders' met harige pootjes en al, we durfden ze niet uit te proberen... :P De hele dag weer in de bus gezeten en om half 5 waren we dan eindelijk in Siem Reap waar we op gewacht werden door een vrolijk mannetjes met het bordje: 'Ms. Stefanie, 2 pax', geniaal! 's Avonds nog weer een avondmarktje bezocht en twee hempjes op de kop getikt voor 4 dollar (Alhoewel ik nu bedenk dat hempjes misschien een beetje overbodig zijn in Nederland...).

Dinsdag zijn we naar de trots van Cambodja geweest; de Angkor tempels. Een groot park met daarin enorm veel tempels uit de 12e eeuw waar nog een hoop van over is gebleven. Je kon met de tuk-tuk, de taxi of met de fiets, Nederlanders die we zijn hebben we natuurlijk voor het laatste gekozen, en het weer was heerlijk (lekker verbrande schoudertjes). Angkor Wat (bijna één van de zeven wereldwonderen) en Angkor Thom waren heel gaaf om te zien, maar het meest onder de indruk waren we van Ta Phrom. Een tempel die helemaal overwoekerd en gedomineerd wordt door prachtige bomen! Ik kan er een heel verhaal over typen, maar denk dat de foto's voor zich spreken!!

Vandaag een lekker relaxt dagje en morgen vertrekken we naar Bangkok, om van daar uit naar de eilanden te vertrekken om nog een klein weekje te relaxen; dat hebben we wel verdiend na die zware 1,5 maand reizen!

Liefs, Manon en Stefanie